Toujours aussi direct. Elle devait admettre que c’était bien, cette simplicité entre eux, qui contrastait entre les moments où chacun se cherchaient. « Merci. » Répondit-elle alors avec la même brièveté. Elle continua de manger à son rythme même si le Duc avait quasiment fini. Impossible de se presser sans risquer une nausée, de ce fait si elle voyait qu’elle le retenait trop longtemps elle finirait pas l’inviter à quitter la table sans l’attendre. Même si ce n’était pas à elle d’excuser le duc de sa propre table dans son manoir. « Je ne manquerai pas de transmettre vos respects à Keith. Je doute qu’il me laisse oublier de toutes façon. » Ils le connaissaient aussi bien l’un que l’autre. Le Lowander serait sûrement friand qu’elle lui compte toute la rencontre, la réaction de Lord Snape, et ce genre de détails. Lisa serait donc forcément amener à rapporter les paroles de son hôte. Après un temps le repas prit fin. La bohémienne remercia la cuisinière et salua le Duc. Elle allait se coucher tôt puisque demain elle reprendrait la route en espérant que sa maladie soit laissé derrière elle et qu’elle soit en pleine forme pour le voyage. Le matin, elle prit ses affaires et disparut en compagnie du serviteur qui ramerait la monture à son propriétaire, et ce fut comme si elle n’avait jamais mis pieds au manoir. Elle n’avait laissé aucune trace de son passage, si ce n’était que les deux livres que le Duc lui avait offert, qui voyageaient à présent avec elle.

Elle hocha lentement la tête. Il avait évité sa question ce qu'elle ne manqua pas de remarquer malgré le fait qu'il conversait avec un naturel qui aurait fait douter même un auditeur attentif de s'il avait effectivement posé la question au Duc ou non. Lisa pencha la tête pour remercier Mary de leur avoir apporté le diner et commença à son tour à manger. Elle picorait dirons nous. Ce n'était pas forcément un détail qu'on remarquait tout de suite, certains penseraient sans doute que c'était des manières et qu'elle prenait son temps pour manger, mais la vérité et qu'elle n'aimait pas manger en public. Même si en l'occurence le public du jour ne se composait que d'un seul individu. C'était un instinct qu'elle n'expliquait pas. Peut-être un peu animal, telle une louve qui défend son bout de viande à la force de ses crocs, et refuse qu'on s'approche. De plus manger lui rappelait toujours les jours de faim quand Madam Peacock refusait de la nourrir parce qu'elle s'était montrée impertinente avec un client. Parfois elle était même cruelle au point de lui donner sa nourriture sur le corps d'un client, juste pour la rendre encore plus chienne qu'elle ne l'était. Et les pervers ignobles aimaient la voir pleurer le ventre gargouillant en proie à une réflexion interne sur si elle allait manger ou vivre encore un jour de plus dans la famine. Le traumatisme était toujours puissant, si bien qu'il lui arrivait parfois d'être prise de nausée et s'empêcher de manger, de peur que ne resurgissent un souvenir contrariant. Aussi forte que Lisa se montrait en apparence, elle n'en restait pas moins marqué au fer rouge par ce qu'elle avait vécu. Souillée, asservie. Elle profitait de son statut tout fraichement acquis pour se venger des mécréants qui avaient ternis son honneur. Seulement une fois qu'ils seraient tous décimés pourrait-elle reposer en paix. La bohémienne aurait sans doute refusé si l'idée d'avoir une monture à disposition ne lui faisait pas gagner le temps qu'elle avait perdu à rester alité. Lord Snape lui offrait la possibilité de retourner à son mécène presque en temps et en heure, pas que Keith l'attende avec impatience de toute façon. Tout ce que le Noble attendait soit qu'elle lui conte l'expression de son ancien camarade lorsqu'il l'avait vu débarqué. Le Lowander aimait rire, taquiner, c'était sa façon à lui de se divertir dans un monde superflu où il ne manquait de rien et la vie était d'un ennuie si on ne trouvait pas de distractions. " Merci Monsieur le Duc, votre offre me va droit au coeur. Je serai très reconnaissante de cette aide qui me permettra de prendre la route en de bonnes circonstances. Vous êtes certains que cela ne posera pas de problèmes ? "

Les heures étaient passées et Mary était venue frapper à la porte pour annoncer qu'elle commençait à préparer le diner. C'était le signal pour Lisa de se lever et se préparer pour le repas en compagnie de Lord Snape. La jeune bohémienne n'avait pas tant d'affaire avec elle mais fort heureusement, la bonne avait rincé ses vêtements et les mis à sécher près du feu, de façon à ce qu'elle puisse les porter ce soir. Mary était une bonne personne, il faudrait qu'elle pense à la remercier. Après s'être débarbouillée le visage avec la bassine d'eau et le gant de toilette qu'on lui avait laissé elle enfila sa robe ample et fit son chemin jusqu'à la salle à manger. Le lord n'était pas encore présent. Il devait être toujours occupé. La brunette se dirigea vers la place qu'on avait dressé pour elle aux côtés de l'imposant fauteuil du Duc. Une petite attente plus tard et voila qu'il faisait son entrée, toujours spectaculaire avec sa cape et ses manières. La demoiselle lui adressa un petit hochement de tête pour l'accueillir. " Je vous en prie. Vous deviez avoir du travail important. Je me porte bien et vous ? " Demanda-t-elle en pensant à la conversation qu'ils avaient eu plus tôt. Elle se demandait s'il lui adresserait la même réponse. " Á quelles occupations avez vous passé votre après-midi ? "

La jeune femme s'était éloignée de la coiffeuse et se tenait debout dans le milieu de la pièce. Le centre de l'attention, c'était bien son rôle d'acrobate. Elle pencha la tête sur le côté et lui adressa un sourire. Lisa aurait bien fait une petite pirouette ou figure pour s'étendre mais c'était bien superflus. C'était juste un jeu pour elle et un entrainement peut-être. Encore une fois elle fit preuve de self-contrôle et attendit la suite de ses mots. Elle s'inclina poliment devant lui. " Je pense être suffisamment en forme pour être présentable au souper. Je vous souhaite une bonne journée monsieur le Duc. Nous nous verrons plus tard. " Dit-elle en retournant s'installer sur le lit. Elle avait peut-être poussée un peu fort pour sa première sortie du lit. Ses articulations restaient lourdes. La demoiselle s'installa sur la couverture et s'allongea pour se reposer de nouveau. Il fallait savoir doser, même si elle n'avait qu'une envie de bouger, elle avait conscience que forcer n'apporterait rien de bon.

Lisa lui lança un regard curieux. Pas le moins du monde gênée par le fait qu'il lui rappelle ses origines bien peu digne en comparaison des siennes. Oui même une femme comme elle, de son rang avait un minimum de standard quand il s'agissait de choisir son corniaud. On ne pouvait pas se permettre un Woolfhound pure blood comme le faisait les lady de la haute coure. Cela n'empêchait pas de vouloir un corniaud avec certaines qualités. " C'est vous qui le dites. " Se contenta-t-elle de lui répondre sans donner son avis sur la question. Elle n'allait pas non plus flatter son égo gratuitement, même si le pauvre Duc lui avait offert le gîte et le couvert alors qu'il aurait pu l'abandonner à son triste sort sous la pluie et le vent. " Ce n'est pas forcément une réponse rassurante. Si vous étiez à deux pas de la mort vous pourriez dire aller aussi bien qu'il se peut, et cela ne serait pas une bonne nouvelle. Enfin, j'espère que lorsque j'aurais quitté votre domaine vous aurez enfin la paix pour vous reposer. " Elle savait qu'avoir un hôte pouvait se révéler fatiguant et gênant. Elle devinait que le Duc était une créature solitaire et préférait être en sa seule compagnie plutôt qu'avec les autres et l'acrobate déboulait dans sa vie et dérangeait tout. Heureusement pour lui c'était juste temporaire.

Elle l'écoutait parler, le Duc était talentueux avec les mots et les discours, ce qui n'était pas étonnant au vu de sa condition. Il avait sûrement dû apprendre, ce qu'elle n'avait jamais eu à faire. Peut-être pour cette raison, la petite saltimbanque se permettait des paroles que beaucoup jugeraient déplacer. Depuis sa protection par Keith Lowander, elle avait eu la possibilité d'apprendre auprès de très bons professeurs bien que c'était plus en tombant sur les leçons des enfants de la famille que parce qu'elle avait le droit à sa propre éducation. " Je n'en doute pas, la majorité de ceux que j'ai connu n'étaient que des chiens aussi galeux que moi. Vous avez au moins le mérite de sortir de l'ordinaire par rapport à eux. " La jeune femme lui adressa un sourire. Était-ce vraiment un compliment ? Qui sait. Elle n'allait pas être claire. C'était leur petit jeu du chat et de la souris. Son expression redevint plus tranquille, certains diraient lus correcte mais ce n'étaient pas les gens que Lisa aimait côtoyer. " Je me sens beaucoup mieux merci. Je pense me reposer encore un peu, jusqu'à demain si vous êtes d'accord et je tracerai ma route pour ne pas vous gêner plus longtemps. Comment allez-vous pour votre part ? " Demanda-t-elle avec politesse. Il s'était tout de même rué dans l'orage pour la sortir de sa galère, il devait en avoir bavé un peu aussi.

La jeune acrobate aurait pu sursauter si elle n'avait pas eu une terrible maitrise d'elle-même. Elle se força à continuer de lui tourner le dos alors qu'elle crevait d'envie de se retourner pour savoir où il se tenait, quelle était sa posture et tout ces petits détails ridicules qui étaient important pour elle. Lisa ferma les yeux et prit une inspiration, elle écoutait les petits grincements des planches en bois qui composaient le parquet pour essayer de localiser avec précision l'endroit où se tenait le Duc. Elle travaillait ses compétences dès qu'elle le pouvait. Après quelques brèves secondes elle afficha un grand sourire et se redressa sans pour autant lui faire face. " On peut dire que les livres recèlent toujours de secrets et d'histoires surprenantes. " Elle finit par croiser son regard, la tête tournée par-dessus son épaule. " Merci Monsieur le Duc, vous êtes trop bon. Votre charité dépasse de loin tout ce que j'ai connu. " Déclara-t-elle avec une pointe de malice. Ce n'était pas pour se moquer de lui, enfin, elle aimait lancer des petites piques, toujours pour évaluer comment il réagirait. En vérité, elle était plutôt contente qu'il lui fasse don de ce livre. Elle pourrait prendre le temps de le lire plus tard.

La bohémienne avait dormi pendant une bonne partie de la journée ayant suivi son accident, ne se réveillant que de temps à temps pour boire, manger, et prendre les traitements offerts par le Duc. Elle se réveilla tard dans la journée. Le soleil était en train de se coucher projetant des ombres tel un théâtre d'ombre chinoise, sur les murs de la chambre. Sa fièvre était retombée fort heureusement. Ce ne serait qu'une courte convalescence, elle avait échappé au pire, sans doute grace aux remèdes de son hôte. Il devait être aussi douée qu'elle en herboristerie. C'était intéressant à constater. Il y avait beaucoup de gens comme eux dans le pays, mais rare étaient ceux qui touchaient aux côtés sombres de la chose. Elle se demandait si ces concoctions étaient toujours des remèdes ... Toujours légèrement affaiblie, elle se redressa et s'assit dans le lit. La pièce était vide, les servants vaquant à leur occupation, Mary avait dû aller préparer le repas. Quant au Duc, elle se demandait bien ce à quoi il était occupé. Il était si mystérieux ce qui forcément donnait envie à Lisa de se montrer curieuse, fouineuse, bien qu'elle ne se permettrait pas d'abuser de sa gentillesse après qu'il l'ait sauvé. Elle n'allait donc pas fouiller le manoir alors que personne n'était là pour la surveiller, mais elle pouvait bien se permettre d'inspecter la chambre dans laquelle on l'avait installé. La jeune femme laissa tomber ses jambes du rebord du lit. Le contact de ses pieds avec le parquet froid la fit frissonner. Elle se drapa de la couverture fine qu'on avait rajouté à ses draps et se leva finalement. Ses premières pas furent chancelant mais bien vite elle retrouva une stabilité et commença à faire le tour. Il n'y avait pas grand chose. Quelques meubles, la chaise sur laquelle s'était assis le Duc et Mary lorsqu'ils la veillaient, une coiffeuse ... Un miroir se trouver sur cette dernière. Lisa s'installa sur le tabouret et observa son reflet, elle n'avait pas l'air fraîche, ce qui n'était pas étonnant après les heures qu'elle venait de passer à transpirer pour faire sortir le mal de son corps. Elle ouvrit le tiroir de la coiffeuse et découvrit deux livres à l'intérieur. Un semblait être des contes de fée, l'autre un recueil de poésie. La jeune femme les observa quelques temps avant d'attraper le recueil observant la couverture en cuir avec attention. De magnifiques lettres dorées indiquait le nom de l'auteur et le titre de l'oeuvre globale. Elle glissa ses doigts fins par dessus les dorures afin de s'approprier chacune des lettres.

La demoiselle ne doutait pas du talent du Duc pour les concoctions, il devait comprendre qu'elle n'avait pas l'habitude qu'on s'occupe d'elle. Après avoir passé une existence de catin qu'on jette à la poubelle lorsqu'elle ne sert plus ou qu'on abandonne à la rue au moindre problème, Lisa se débrouillait seule en toutes circonstances. Même si les temps avaient changé suite à son emploi par Keith, elle n'en demeurait pas moins seule la majorité du temps. Elle sentait la fièvre brûler de plus belle, elle ne serait pas consciente bien longtemps. La jeune femme se battait pour rester lucides encore quelques instants. Sa main trouvé le col du Duc qu'elle saisit faiblement mais suffisamment pour le retenir près d'elle après qu'il se soit abaissé pour murmurer à son oreille. " Vos talents semblent infini. J'ai comme l'impression qu'aucun autre ne vous arrive à la cheville en terme de dextérité, vous devez faire bien des envieuses. " Elle rigola, la fièvre l'entrainant dans un délire étrange. " Je suis presque déçue d'avoir été inconsciente à ce moment là, j'aurais aimé être le témoin d'un tel don. " Sa main retomba sur la couverture tremblante, à bout de force. Elle lui offrit un sourire malicieux avant de s'endormir de nouveau.

Elle reprenait peu à peu ses esprits, les souvenirs de son accident déjà présent dans son esprit. Quelle imbécile ! Comment n'avait-elle pas réussi à éviter la branche ? Sans doute aveuglée par la pluie qui lui fouettait le visage avec violence. Elle avait horreur d'être redevable, mais elle devait bien l'admettre : sans l'intervention du Duc elle aurait fait face à de plus gros problème. Ses yeux se posèrent sur Severus qui s'était levé de son siège pour venir passer une main sur son front brûlant. Elle avait de la fièvre sans aucun doute. Bientôt les hallucinations reprendraient. Il fallait qu'elle profite de ce moment de lucidité du mieux qu'elle pouvait. " Vous n'auriez pas quelques feuilles de tilleul ou bien de la camomille ? " Demanda-t-elle avec un calme presque déconcertant. Elle mettait toutes ses capacités au travail pour réussir à connecter les neurones encore en alerte de son cerveau. La jeune femme était si habituéé à s'occuper d'elle toute seule, qu'elle était prête à se préparer son propre remède si le Lord pouvait lui fournir les ingrédients. " Pas la peine de prévenir Keith. Il est bien trop occupé. Je serai remise sur pieds d'ici quelques jours, il ne s'en rendra même pas compte. " Dit-elle avec un demi sourire. Á quoi bon l'importuner ? Keith Lowander ne l'attendait pas pour un rendez-vous précis. Elle pourrait toujours rattraper le temps perdu en faisant quelques nuits blanches sur son retour. Lisa restait sous la couverture gentiment replacée par Severus. Elle baissa les yeux et regarda ses vêtements. Ce n'étaient pas les siens. Elle relava les yeux vers le Duc d'un air suspicieux. " Vous m'avez changé ? " Questionna-t-elle en le fixant droit dans les yeux.

Elle grelotait comme une frêle créature, trempée par la pluie de cette violente tempête. Lorsque le Duc arriva, elle était bien trop loin dans son état pour réellement se rendre compte de la situation.Son corps glacé tentait tant bien que mal de combattre la bise en s'agitant frénétiquement, ses muscles se contractant dans des tremblements puissants. Alors qu'elle pensait s'endormir finalement, son corps lui sembla tout léger, comme si elle ne touchait plus terre. Le Paradis ? Non, on ne pouvait la conduire au ciel, c'est bien en Enfer qu'elle finirait. Que se passait-il ? Quelqu'un était là. Elle sentait une chaleur à ses côtés, elle chercha à s'y blottir dans l'espoir d'y trouver un vague réconfort. On venait la sauver. " Keith ? " Murmura-t-elle entre ses lèvres d'une voix à peine audible tant elle était affaiblie. Qui d'autre ? Il n'y avait que lui qui se souciait de son sort. Pas pour de bonnes raisons. En effet, les pions précieux étaient rares, et Lisa possédait des qualités dont Keith ne saurait se passer actuellement pour ses ambitions. Cela suffisait à la bohémienne qui avait au moins un repaire, un mécène vers qui se diriger. Après ces mots elle batailla pour ouvrir les yeux mais ne parvint qu'à en obtenir une fente étroite au travers de laquelle elle discerna une silhouette imposante. Un homme. Qu'allait-il lui arriver ? Elle le découvrirait bien assez tôt. Pour l'instant elle n'en pouvait plus, ce regard lui avait couté ces derniers efforts. Les sensations ne revinrent que plus tard. Un liquide chaud qui filait entre ses lèvres, réchauffant ses entrailles. Elle bougea légèrement la tête conservant les yeux clos, qui demandaient toujours trop d'efforts pour s'ouvrir. La température avait changé, le vent ne battait plus dans ses oreilles bien que la pluie tape au carreau. La jeune femme devait être à l'intérieur. Le monde lui semblait encore flou. Il lui faudrait un peu de temps avant d'immergé mais cela ne saurait tarder. La chaleur de la pièce réchauffait son corps et les tremblements cessèrent bientôt. Lisa voulut articuler quelques mots cependant ses mâchoires étaient douloureuses de s'être tant contractées. Elle resta donc silencieuse tandis que ses efforts se porter sur ses paupières pour en lever le rideau de plomb. Après plusieurs minutes de bataille elle découvrit enfin la pièce dans laquelle elle se trouvait. Ses sensations n'étaient pas tout à fait au point, le monde entouré d'une couche de brouillard. Elle reconnut néanmoins la silhouette de son hôte : Severus. Il ne serait sans doute pas très heureux de la situation. " Hmmm ma tête ... " Articula-t-elle finalement portant une main instable à son crâne.

Elle hocha la tête. Malheureusement. Hélas on s'y faisait. Après tout lorsqu'on avait déjà ôté la vie, on savait bien que son tour viendrait un jour ou l'autre potentiellement dans l'agonie la plus terrible. Si elle se réveillerait demain ? Lisa n'en savait rien. Elle ne s'habituait jamais au confort car qui sait si elle ne se lèverait pas prisonnière demain ? " Vous pouvez frémir d'avance. " Se contenta-t-elle de répondre avec un sourire, les yeux levés en direction de l'imposante stature qui faisait planer une ombre sur la table. Elle se leva à son tour et s'inclina respectueusement devant le Duc. " Je n'y manquerai pas. Merci de m'avoir accordé votre temps milord. " Au moment même un domestique toqua avant d'entre, venant annoncer que le repas de Lisa était servi. Elle s'excusa auprès de son hôte et disparu à la suite du domestique.

La jeune femme ne put retenir un rire qui résonna dans la pièce où ils se trouvaient. Un rire cristallin, bien trop innocent pour lui appartenir. Une expression franche de ce qu'elle ressentait en ce moment même. Bien qu'elle sache porter le masque, Lisa n'en demeurait pas moins elle même, une jeune femme qui allait droit au but sans passer par quatre chemin. Les mensonges, les secrets, cela n'avait jamais été sa tasse de thé jusqu'à ce qu'elle tombe dans le monde de l'ombre. " C'est dommage, je m'y serai bien faite. " La demoiselle baissa les yeux quelques secondes. Dommage, elle appréciait la botanique et comme le Duc semblait être connaisseur lui aussi, son jardin devait être grandiose. C'était un homme méticuleux et appliqué, il devait en être de même dans ses serres. Mais une lueur d'espoir vint s'ajouter à la discussion. Elle le fixa d'un regard sceptique, comme si elle ne le croyait pas, remettait sa parole en doute. " Sachez que j'ai tendance à rendre misérable la vie des hommes qui me déçoivent, ne faites pas de proposition que vous ne pourrez tenir. " Déclara-t-elle d'un ton léger, plaisantin. En effet, c'était une fois encore une petite pique pour agacer le Duc voire le faire réagir car au fond il avait habilement choisi ses mots : aucune promesse de faite. Le choix lui appartiendrait la prochaine fois que Lisa serait une invitée en son domaine.

Elle l'écouta développer très brièvement son rapport avec le Lowander. Il était toujours bon d'obtenir des informations par diverses sources au sujet de celui à qui on prêtait allégeance. Parfois des informations bien utiles filtraient entre les mailles du filet et chez Lisa, elles finissaient rarement dans l'oreille d'une sourde. Lisa sirota quelques gorgées de thé chaud. Agréable au vue du temps dehors. Elle aurait aimé se blottir dans une couverture en laine auprès d'un feu et observer les flammes danser. Une petite escapade qu'elle ne pouvait actuellement pas se permettre. " Vous aimez partager ? Ou êtes vous un homme qui collectionne les fleurs pour lui tout seul, ne les révélant jamais au monde ? Comme vous ne me laissez pas visiter votre jardin, peut-être êtes vous de ce genre là. " Plaisanta-t-elle, ne croyant bien évidemment pas que le Duc cachait un harem quelque part dans son manoir. " D'ailleurs voici votre commande, vous avez été très accueillant, je vous dois bien cela. " Dit-elle en sortant finalement la commande de Severus sur la table. " Mais tout de même, si l'envie vous en prend, si vous changez d'avis sachez que contrairement à mes moqueries et bêtises de tout à l'heure, j'aime beaucoup visiter les jardins. Finalement ne suis-je pas comme toutes les jeunes filles ? "

Sans doute. Lisa ne l'avait pourtant jamais vu comme ça car c'était un désir particulièrement égoïste que de vouloir être libre et sans attaches. Cela signifiait qu'on ne dépendait de personne, mais plus encore que personne ne dépendait de nous. Bien sûr la liberté totale était une illusion, un rêve que personne n'atteignait. Cependant la bohémienne se laissait aller parfois à imaginer cette liberté, à s'aveugler le temps d'une échappée, et cette illusion lui convenait. La discussion était sérieuse aujourd'hui, différente de la première fois. Enfin, ils en étaient encore au stade du jeu du chat et de la souris, et le Duc aimait jouer le rôle du chat mais il était loin d'avoir la grâce féline de l'acrobate. " Keith est un être redoutable comme vous venez de le souligner. Je ne le sous-estime pas. Il m'a déjà plusieurs fois surprise de par ses projets. J'ai de la peine pour ceux qui se retrouvent dans ses mauvaises grâces, ils n'ont guère de la chance. Ce qui me surprend d'ailleurs c'est que des êtres comme vous et Keith puissent partager un semblant d'amitié ou dirons nous d'entente. J'aurais cru que deux fortes têtes avec des objectifs précis n'auraient pas d'intérêts à s'unir, car inévitablement l'un se trouvera sur les travers de l'autre et ça ne peut que mal finir ? Ou bien êtes vous véritablement uni par les liens purs et innocents de l'amitié ? Là est toute la question. " Effectivement ce n'était nullement une surprise. D'ailleurs Lisa devait avouer qu'elle les avait cherché durant la réception. Qui dans la salle travaillaient pour tels ou tels Nobles Aristocrates, c'était un jeu marrant pour passer le temps. Un jeu complexe car ils étaient discrets, honte à celui qui se ferait repérer le premier. " C'est bien ce que je me disais, vous n'êtes pas en quête de compagnie. Tant mieux, cela m'aurait ennuyer de devoir décliner votre offre. Ce n'est jamais réjouissant de devoir refuser une bonne opportunité, mais contrat oblige. " Lâcha-t-elle avec un petit sourire mystérieux.

Il resta derrière sa chaise pour ce qui sembla être une éternité à la jeune femme, sans doute à cause de la tension qui émanait d'eux. Le genre de sensation qu'on peut ressentir lorsqu'on marche sur la corde, suspendu à des mètres du sol, avec la grâce d'un acrobate. Il s'installa enfin en face d'elle. Son regard semblait toujours aussi sévère que lorsqu'elle avait croisé sa route à la réception, comme s'il ne souriait jamais. Peut-être était-ce mieux qu'un sourire faux ? Lorsque la domestique entra pour venir poser les boissons devant eux sur la table. La jeune femme eut la même réaction que la première fois, une méfiance qu'elle était si accoutumée à avoir, qu'elle évitait de boire préférant poser ses doigts sur la tasse et les laisser glisser sur la porcelaine étincelante. La bohémienne finit néanmoins par boire, ayant déjà bu en compagnie du Duc, cela lui semblait moins dangereux, même si elle savait mieux que de laisser la familiarité faire baisser sa garde. " Oublier ses chaînes quelques instants c'est un risque que je suis prête à prendre même si cela cause ma perte. " Il fallait bien se le permettre par moment, sinon que lui restait-elle ? " Qui ne considère pas la plèbe comme de simple pion sur l'échiquier ? J'attends encore de rencontrer un Noble qui pense qu'un citoyen lambda comme plus qu'un pion à manipuler. Mais c'est facile de savoir ce que mijote Keith Lowander, c'est moins risqué que de faire face à une personne plus rusé. Si on est sous-estimé cela permet de duper l'autre plus facilement, d'anticiper ses plans. Et de toute façon, quel est le but de cette conversation si ce n'est que vous n'auriez vent d'un contrat intéressant ? Je doute que vous soyez simplement concerné par la situation d'une fille de mon genre. Ne seriez vous pas un autre homme à la recherche de pions ? "

Elle marchait avec légèreté en arrière du Duc, toutes ces années à jouer les acrobates, elle était aussi silencieuse qu'un félin à l'affût d'une proie quand elle se déplaçait. Seuls ses anneaux de fer brillant, toujours pendu à l'un de ses vêtements : jupe, foulard, ou haut pour faire du bruit, masquant sa discrétion naturelle. Lorsque Lord Severus lui offrit une chaise, elle s'installa avec une docilité déconcertante. Un agneau qui se jetait dans la gueule du loup. Dans son dos, elle sentit comme une tension nouvelle, mais peut-être qu'elle avait simplement toujours était présente, juste amplifié en ce moment. La bohémienne garda les yeux sur la table, demeurant immobile. " J'ai toujours fait partie de la plèbe mon cher Monsieur. La liberté de laquelle je jouissait à l'époque me fait rêver, toutefois j'ai conscience que c'est une époque révolu pour moi. Á présent, ou que j'aille j'aurais des chaînes qui entraveront ma route. Autant choisir les plus légères. Je ne cherche pas une position particulière, juste l'illusion de liberté de temps à autre. C'est tout ce dont j'ai besoin. Le reste je l'accepte. L'accord que j'ai avec Keith me convient pour le moment. C'est un des rares qui n'exigent pas de contrepartie physique si vous voyez ce que je veux dire, enfin du moins pas celles là. " Répondit-elle en restant très calme. Que dire de plus ? Sa situation actuelle ne faisait rêver personne c'est sûr, mais sa situation passée était pire encore. Pouvait-on vraiment se plaindre ? Ce n'était pas comme si elle avait un objectif à atteindre à présent. Impossible de retourner voir sa famille. Pas après ce qu'elle avait vécu, elle se ferait sûrement jeter des pierres.

L'écart se réduisit et bientôt c'était comme s'il n'y avait plus d'échappatoire pour la jeune femme. Ceci dit, au vue de sa flexibilité, elle aurait très bien pu se courber et se défaire de cette cage métaphorique qui s'était formée autour d'elle, composée en grande partie du corps du Lord mais également de la tension oppressante qui l'entourait. Elle resta immobile à le regarder droit dans les yeux, ne fuyant pas une seule seconde. C'était sans doute son plus grand défaut. Ce regard de défi qui ne quittait jamais son visage. Combien de fois dame Peacock l'avait gifflé pour la punir de défier les hommes qui malmenaient son corps. " Baisses les yeux en présence des clients ! " " Montre plus de douceur. " " Cesse de te montrer offensante, je vais t'apprendre à résister comme une idiote. " Oh elle avait pris cher de nombreuses fois. Ces blessures n'étaient pas seulement le fruit des hommes qui lui passaient dessus, non. Les punitions avaient été nombreuse, et pourtant, pour garder espoir, pour se rebeller, son regard avait longtemps était sa seule arme. " Je fais partie de ces miséreuses, qui comme toutes les autres, pense choquer avec ses mots dans l'espoir d'attirer l'attention, qu'on m'accorde enfin un regard. Peut-on m'en vouloir ? " Elle laissa s'installer une seconde de silence avant de reprendre aussi vite. " Et puis si vous me proposer un thé en votre compagnie, c'est que mon charme marche au moins un peu, non ? Ou alors vous êtes vraiment un bon samaritain qui offre le même protocole à la plèbe qu'à ces égaux. Mais ayant déjà répondu à cette question, j'ai ma petite idée. " Conclut-elle malicieuse avant de le suivre.

Elle rigola à sa remarque. Peut-être qu'elle avait surestimé sa bonté effectivement? Ou pas. La formulation de Lord Snape était simplement marrante. Elle n'attendait pas moins de lui depuis leur première rencontre, la saltimbanque savait qu'il parlait avec une franchise tranchante, au moins devant elle. Mais franchise n'était peut-être pas le mot le plus adéquat puisqu'ils étaient tous deux à cacher leurs véritables intentions derrière le masque des apparences et des jeux de mots. " J'aurais cru que vous me feriez visiter votre jardin de plantes de façon à ce que je puisse contempler les fleurs et m'extasier devant les papillons et leur ballet aérien comme se doivent les filles de bonne famille. Mais si vous insistez un peu plus, peut-être que je vous les donnerai ici dans ce hall. " Déclara-t-elle avec un ton dramatique. La question qui se posait était de savoir s'il aurait demandé la même chose à un Noble, s'il ne l'aurait pas plutôt emmener dans un de ces beaux salons pour lui offrir un thé, parler de superficialités affligeantes avant de recevoir ses biens en main propre. Loin de Lisa d'avoir envie d'un tel traitement, mais une chaise n'aurait pas été de refus. Cependant sa condition n'était pas celle d'une lady, et elle était habituée à pire donc elle commença à chercher dans sa besace.

" Elle même ! " Répondit la jeune femme lorsque le Lord prononça son prénom. Le sourire ne quittait pas son visage, il rayonnait jusque dans la profondeur de ses yeux. Pour la saltimbanque, difficile de ne pas afficher son visage de spectacle accueillant, une nécessité lorsqu'on se trouvait dans une situation bancale comme la sienne. Même si depuis quelques temps, elle s'était garantie une place relativement sécuritaire. Elle opina de la tête à sa phrase, évidemment, comme si la question se posait. " J'ai tout ce que vous avez demandé dans mon sac. " Déclara-telle en désignant la besace appuyé contre sa hanche. La jeune femme y porta les yeux pendant quelques instants avant de se retrouver surplomber par le Duc. Il était plus grand qu'elle et de son statut il la dominait aussi bien physiquement que par les titres de noblesses. C'était mal connaitre la petite que de croire qu'elle se plierait aussitôt dans une courbette docile. Elle croisa son regard et le défia comme elle faisait toujours avec les hommes qui la prenait de haut, pas que Severus la provoque ainsi. Lisa se doutait que c'était simplement sa façon de faire. " Fatiguée ? Affamée ? Hmm vous me sous-estimez. Je n'ai rien contre vos gentilles attentions, que j'accepterai avec plaisir, mais ne croyez pas que je suis de constitution si fragile que je ne peux pas voyager sans arriver en miette à mon lieu de rendez-vous. Détrompez vous, je suis en bonne forme ! Alors dites moi plutôt où je dois livrer votre commande ? " Elle chercha des yeux le couloir ou la porte qui menait à l’atelier où il travaillait ses élixirs, car il ne pouvait pas simplement user de ces plantes pour pimenter sa cuisine, il en avait forcément un autre usage.